Espécie de
bactérias Gram-negativas facultativamente anaeróbias. Este organismo apresenta propriedades patológicas marcantes: adere à superfície celular, penetra profundamente na célula e adsorve intensamente
eritrócitos,
linfócitos CD4+ e
monócitos humanos. M. penetrans foi inicialmente isolada do trato urogenital de
pacientes com AIDS, e altas frequências de
anticorpos contra ela são vistos em
pacientes infectados com HIV.